La Chiesa del Bonfim & i suoi Nastri la collina sacra e i nastri dei desideri

Dove si trova: la Colina Sagrada

La Basílica do Senhor do Bonfim sorge su una bassa collina, la Colina Sagrada, sulla penisola di Itapagipe, nella Cidade Baixa di Salvador — a circa otto chilometri a nord del Pelourinho e della città alta storica. È troppo lontana per andarci a piedi e merita un taxi o un servizio con app, dai quindici ai venticinque minuti a seconda del traffico; la nostra guida a come muoversi a Salvador illustra le opzioni. La ricompensa del viaggio è una serena chiesa bianca e azzurra con un ampio sagrato, incorniciata dalle due cose che la rendono inconfondibile: centinaia di migliaia di nastri colorati annodati a ogni cancellata, e la vista di ritorno sulla baia. Non è una tappa da museo; è un luogo di devozione vivo, il cuore spirituale della città, e si sente.

La chiesa in sé

La devozione qui è cominciata in mare. Un capitano portoghese, grato di essere sopravvissuto a una tempesta, portò un'immagine del Senhor do Bonfim — il Cristo crocifisso, quello del buon fine — da Setúbal, in Portogallo, e l'immagine fu collocata su questa collina nel 1745. La basilica intorno fu completata nel 1754, una graziosa chiesa coloniale il cui interno rococò e il soffitto dipinto ripagano uno sguardo lento verso l'alto. In quasi tre secoli è diventata la chiesa cui i baianos si rivolgono per protezione e ringraziamento, più di qualunque grande cattedrale del centro. Per capire dove si colloca tra le altre grandi chiese della città — la dorata São Francisco, la Rosário dos Pretos costruita da africani ridotti in schiavitù — leggi la nostra guida alle chiese di Salvador.

Le fitas do Bonfim — il rituale vero

Il nastro colorato è il souvenir più famoso della Bahia, e quasi tutti lo fanno male. La fita do Bonfim è una misura: la sua lunghezza, circa quarantasette centimetri, è la lunghezza esatta del braccio destro della statua del Cristo della chiesa, e la tradizione del "nastro misurato" risale a circa il 1809. Per farlo bene, fatti legare il nastro al polso da qualcuno con tre nodi, ed esprimi un desiderio a ogni nodo. Poi lo lasci lì. Non lo tagli — tagliarlo, si dice, taglia anche i desideri. Lo porti tra bagni di mare e di doccia e per settimane finché non si sfilaccia e cade da solo, e quando alla fine si spezza, la tradizione dice che i tuoi tre desideri si avverano. Ecco perché vedi la gente del posto col polso pieno di nastri sbiaditi vecchi di mesi: ognuno è un desiderio ancora in corso. Prendine qualcuno qui, o al Mercado Modelo, e legane uno prima di lasciare la collina.

Due fedi sotto un solo tetto

Ciò che rende straordinario il Bonfim è che due religioni vi pregano insieme. Nel sincretismo che Salvador ha inventato per sopravvivere, il cattolico Senhor do Bonfim è anche Oxalá, il più anziano e il più grande degli orixás del candomblé, il padre del pantheon, il cui colore è il bianco e il cui giorno è il venerdì. Per questo i bahiani vestono di bianco il venerdì, e per questo la folla sulla collina mescola rosario e candomblé senza contraddizione. È l'esempio più chiaro della doppia fede che attraversa l'intera città, raccontata per intero nella nostra guida al candomblé per i visitatori e collocata nella sua storia nella nostra guida all'eredità afro-brasiliana.

La Sala dei Miracoli

Su un lato della chiesa c'è la Sala dos Milagres, la Sala dei Miracoli, ed è indimenticabile. Per generazioni, persone guarite da una malattia o salvate in un incidente hanno lasciato un'offerta di ringraziamento — e, poiché il ringraziamento è specifico, lo sono anche le offerte: repliche in cera e legno di gambe, braccia, cuori e teste guarite pendono dal soffitto a centinaia, accanto a fotografie, stampelle, maglie da calcio e biglietti scritti a mano. È in parte arte popolare, in parte preghiera collettiva, e racconta della fede in Bahia più di qualsiasi targa. L'ingresso è gratuito, come la chiesa; dedica qualche minuto a leggere la sala invece di attraversarla in fretta.

La Lavagem do Bonfim

Una volta l'anno la collina ospita una delle grandi feste popolari del Brasile. Il secondo giovedì di gennaio, la Lavagem do Bonfim porta un corteo per otto chilometri dalla città bassa alla chiesa, guidato da centinaia di baianas in bianco che lavano la scalinata con acqua profumata e fiori in un rito apertamente cattolico e di candomblé insieme. Attira più di un milione di persone e cede solo al Carnevale nel calendario della città. Se il tuo viaggio cade a gennaio, non perdertela — e leggi prima la nostra guida alla Lavagem do Bonfim, perché la data, il percorso e il galateo ripagano un po' di preparazione.

Vale il viaggio — ed è facile dal centro

Il Bonfim è uno dei pochi luoghi di Salvador che è insieme devozione locale genuina e visita facile e gratificante per un forestiero — puoi stare sullo stesso sagrato di una famiglia che ringrazia e andartene con un nastro al polso e una comprensione reale di come crede la città. Dal centro storico è una corsa breve andata e ritorno, un motivo in più per alloggiare in alto e non dalle parti delle spiagge. Le nostre quattro suite sono nella Cidade Alta, a pochi minuti dal Pelourinho e dall'Elevador Lacerda, così una mattina al Bonfim e un pomeriggio nella città vecchia stanno comodamente in un solo giorno. Dai un'occhiata alle nostre quattro suite quando pianifichi il viaggio.