L'Église du Bonfim & ses Rubans la colline sacrée et les rubans de vœux

Où elle se trouve : la Colina Sagrada

La Basílica do Senhor do Bonfim se dresse sur une petite colline, la Colina Sagrada, sur la péninsule d'Itapagipe, dans la Cidade Baixa de Salvador — à environ huit kilomètres au nord du Pelourinho et de la ville haute historique. C'est trop loin pour y aller à pied et cela mérite un taxi ou un VTC, quinze à vingt-cinq minutes selon la circulation ; notre guide pour se déplacer à Salvador détaille les options. La récompense du trajet est une sereine église blanche et bleue au vaste parvis, encadrée par les deux choses qui la rendent reconnaissable entre toutes : des centaines de milliers de rubans colorés noués à chaque grille, et la vue en retour sur la baie. Ce n'est pas une halte de musée ; c'est un lieu de dévotion vivant, le cœur spirituel de la ville, et cela se ressent.

L'église elle-même

La dévotion a commencé ici en mer. Un capitaine portugais, reconnaissant d'avoir survécu à une tempête, apporta une image du Senhor do Bonfim — le Christ crucifié, celui de la bonne fin — depuis Setúbal, au Portugal, et l'image fut installée sur cette colline en 1745. La basilique tout autour fut achevée en 1754, une gracieuse église coloniale dont l'intérieur rococo et le plafond peint récompensent un regard prolongé vers le haut. En près de trois siècles, elle est devenue l'église vers laquelle les baianos se tournent pour la protection et le remerciement, plus que n'importe quelle grande cathédrale du centre. Pour comprendre sa place parmi les autres grandes églises de la ville — la São Francisco dorée, la Rosário dos Pretos bâtie par des Africains réduits en esclavage — lisez notre guide des églises de Salvador.

Les fitas do Bonfim — le vrai rituel

Le ruban coloré est le souvenir le plus célèbre de Bahia, et presque tout le monde s'y prend mal. La fita do Bonfim est une mesure : sa longueur, environ quarante-sept centimètres, est la longueur exacte du bras droit de la statue du Christ de l'église, et la tradition du « ruban mesuré » remonte à environ 1809. Pour le faire correctement, faites nouer le ruban à votre poignet par quelqu'un avec trois nœuds, et faites un vœu à chaque nœud. Ensuite, vous le laissez. On ne le coupe pas — couper, dit-on, coupe aussi les vœux. Vous le portez en vous baignant, sous la douche, pendant des semaines, jusqu'à ce qu'il s'effiloche et tombe de lui-même, et lorsqu'il finit par se rompre, la tradition veut que vos trois vœux se réalisent. C'est pourquoi vous voyez des gens du cru avec un poignet de rubans délavés vieux de plusieurs mois : chacun est un vœu encore en cours. Prenez-en quelques-uns ici, ou au Mercado Modelo, et nouez-en un avant de quitter la colline.

Deux fois sous un même toit

Ce qui rend le Bonfim extraordinaire, c'est que deux religions y prient à la fois. Dans le syncrétisme que Salvador a inventé pour survivre, le catholique Senhor do Bonfim est aussi Oxalá, le plus ancien et le plus grand des orixás du candomblé, le père du panthéon, dont la couleur est le blanc et le jour le vendredi. C'est pourquoi les Bahianais s'habillent en blanc le vendredi, et pourquoi la foule sur la colline mêle chapelet et candomblé sans contradiction. C'est l'exemple le plus clair de la double foi qui traverse la ville entière, racontée en entier dans notre guide du candomblé pour les visiteurs et replacée dans son histoire dans notre guide de l'héritage afro-brésilien.

La Salle des Miracles

Sur un côté de l'église se trouve la Sala dos Milagres, la Salle des Miracles, et elle est inoubliable. Depuis des générations, des gens guéris d'une maladie ou épargnés dans un accident ont laissé une offrande de remerciement — et, comme le remerciement est précis, les offrandes le sont aussi : des répliques en cire et en bois de jambes, de bras, de cœurs et de têtes guéris pendent du plafond par centaines, à côté de photographies, de béquilles, de maillots de football et de mots manuscrits. C'est en partie art populaire, en partie prière collective, et cela en dit plus sur la foi à Bahia que n'importe quel panneau. L'entrée est gratuite, comme l'église ; accordez quelques minutes à lire la salle plutôt qu'à la traverser en hâte.

La Lavagem do Bonfim

Une fois par an, la colline accueille l'une des grandes fêtes populaires du Brésil. Le deuxième jeudi de janvier, la Lavagem do Bonfim conduit un cortège sur huit kilomètres depuis la ville basse jusqu'à l'église, mené par des centaines de baianas en blanc qui lavent les marches à l'eau parfumée et aux fleurs, dans un rituel ouvertement catholique et candomblé à la fois. Il attire plus d'un million de personnes et ne cède qu'au Carnaval dans le calendrier de la ville. Si votre voyage tombe en janvier, ne le manquez pas — et lisez d'abord notre guide de la Lavagem do Bonfim, car la date, l'itinéraire et l'étiquette récompensent un peu de préparation.

Cela vaut le déplacement — et c'est facile depuis le centre

Le Bonfim est l'un des rares sites de Salvador qui soit à la fois une dévotion locale authentique et une visite facile et gratifiante pour un étranger — vous pouvez vous tenir sur le même parvis qu'une famille en train de rendre grâce et repartir avec un ruban au poignet et une vraie compréhension de la foi de la ville. Depuis le centre historique, c'est une courte course dans chaque sens, une raison de plus de loger en haut plutôt que du côté des plages. Nos quatre suites sont dans la Cidade Alta, à quelques minutes du Pelourinho et de l'Elevador Lacerda, si bien qu'une matinée au Bonfim et un après-midi dans la vieille ville tiennent aisément dans une seule journée. Jetez un œil à nos quatre suites quand vous préparez le voyage.