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Guide 55 / 64 · Salvador · 13 min · 1 620 mots

Guide du Mercado Modelo le marché d'artisanat au pied de l'ascenseur

Guide du Mercado Modelo à Salvador : l'ancienne douane, quoi acheter et comment marchander, la moqueca avec vue, la roda de capoeira et l'accès par l'Elevador Lacerda.

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Par Via Avantgarde

L'essentiel en 30 secondes

Ce guide du Mercado Modelo à Salvador couvre le marché d'artisanat le plus célèbre de la ville, un bâtiment historique à deux étages sur le front de mer de la Cidade Baixa, juste au pied de l'Elevador Lacerda. Derrière sa façade jaune coloniale — une ancienne douane de 1861 — plus de 250 stands de berimbaus, hamacs, dentelle, épices, cachaça et souvenirs, deux vieux restaurants bahianais avec vue sur la baie à l'étage, une roda de capoeira devant et une cave à l'histoire lourde. C'est touristique, le premier prix est toujours trop élevé, et cela vaut tout de même une heure. Voici comment bien y faire ses achats, quoi manger, la seule arnaque à éviter et comment le marché se relie au centre historique où se trouvent nos suites.

Guide du Mercado Modelo : où il est et ce qu'il est

Le Mercado Modelo se trouve sur la Praça Visconde de Cayru, dans le quartier du Comércio, dans la Cidade Baixa — la ville basse de Salvador — à quelques pas de l'eau et juste sous l'Elevador Lacerda, l'ascenseur Art déco qui descend soixante-douze mètres depuis la ville haute historique. Cet emplacement est tout l'enjeu : pour la plupart des visiteurs, le marché est la première chose que l'on atteint en descendant du Pelourinho et le dernier arrêt avant le terminal des bateaux voisin. C'est le plus ancien et le plus connu des marchés d'artisans de la ville, plus de deux cent cinquante stands sous un même toit, et, pour le meilleur et pour le pire, c'est là qu'aboutissent presque tous les passagers de croisière, groupes de tourisme et visiteurs de passage. Entrez-y en le sachant et ce sont deux heures vraiment agréables ; entrez-y en attendant un secret local et vous serez déçu.

Le bâtiment : une douane au passé lourd

Le bâtiment jaune néoclassique est plus ancien et plus étrange que les souvenirs qu'il abrite. Il a été bâti comme l'Alfândega, la douane du port de Salvador, et achevé en 1861, quand ceci était le bord actif de l'un des ports les plus fréquentés du monde atlantique. Le marché n'a emménagé ici qu'en 1971, après l'incendie du bâtiment précédent du Mercado Modelo ; le feu est revenu endommager celui-ci aussi, en 1984, et ce que l'on parcourt aujourd'hui est une restauration soignée. La partie devant laquelle on baisse la voix est en dessous. Les caves, ou porão, sont liées, dans la mémoire de la ville, à la traite transatlantique qui est passée par ce port — par une longue tradition, des Africains réduits en esclavage étaient retenus dans ces voûtes avant la vente, et aujourd'hui encore on laisse des offrandes aux orixás dans les vieilles citernes du sous-sol. Les historiens débattent de l'usage exact des salles, mais le poids du lieu est réel, et il vaut la peine de se rappeler que le marché joyeux d'en haut s'élève sur le sol où s'est négociée l'histoire la plus dure de Salvador. Pour cette histoire dans son entier, notre guide de l'héritage afro-brésilien est le point de départ.

Quoi acheter vraiment

Une bonne part de ce qui remplit les stands se répète de l'un à l'autre, alors achetez les quelques choses que Bahia fait réellement bien. Le berimbau — l'arc à corde unique qui mène la capoeira — est l'achat emblématique, et un bon, à la calebasse peinte, est un vrai instrument, pas un jouet. Cherchez aussi les hamacs en coton épais tissé, qui se plient à plat et durent plus que tout ; la renda de bilro, la dentelle aux fuseaux de la côte bahianaise ; les pièces sculptées et peintes ; le cuir ; et les figurines des orixás, les divinités du candomblé, qui sont le souvenir le plus bahianais qui soit. Aux stands de bouche, les bouteilles de cachaça artisanale, l'huile de dendê, les épices sèches et le cacao du sud de l'État valent plus de place en valise qu'un énième aimant de frigo. Vous verrez aussi les fitas do Bonfim colorées, les rubans de vœux de la grande église de pèlerinage de l'autre côté de la baie — prenez-en ici et lisez quoi en faire dans notre guide de l'église du Bonfim et de ses rubans.

Bon à savoir — Marchander est attendu, pas malpoli. Le premier prix est une position de départ ; une contre-proposition aimable d'environ la moitié, pour conclure quelque part au milieu, est la danse normale, et payer en espèces (reais) vous donne le plus de marge. Comparez deux ou trois stands avant de conclure — le même berimbau ou le même hamac est sur dix tables différentes — et le prix fléchit vite dans la dernière heure avant la fermeture.

Déjeuner à l'étage, la baie dans la fenêtre

Le faux secret du marché, ce sont les restaurants de l'étage. Deux institutions bahianaises y travaillent depuis des générations — Maria de São Pedro et Camafeu de Oxóssi — et leurs terrasses donnent droit sur la Baía de Todos os Santos, sur les bateaux et Itaparica au loin. C'est un excellent endroit pour manger votre première moqueca, le ragoût de fruits de mer au lait de coco et au dendê qui est le plat de l'État, ou un bobó de camarão, avec une bière fraîche et cette vue. Ce n'est pas la moqueca la moins chère de Salvador et elle connaît son public, mais le cadre justifie le supplément d'une manière que les cafés à touristes du rez-de-chaussée ne justifient jamais. Pour savoir où sont vraiment les grandes cuisines bahianaises, d'ici aux maisons de moqueca de Rio Vermelho, voyez notre guide de la cuisine bahianaise.

La roda de capoeira devant — et la seule chose à surveiller

La plupart des jours, une roda de capoeira se forme sur la place devant le marché : le berimbau démarre, un cercle se rassemble, et deux joueurs tournoient dans le jeu bas et dansé né parmi les Africains réduits en esclavage précisément dans cette partie du Brésil. C'est vraiment beau à voir et, si vous voulez découvrir la capoeira pour de bon, notre guide de la capoeira vous oriente vers les vraies académies. Ce qu'il faut surveiller, c'est la photo. Si vous levez le téléphone, ou pire laissez un joueur vous tirer dans le cercle pour un cliché, un gorjeta — un pourboire — sera réclamé aussitôt et fermement, souvent plus que vous ne le devineriez. Rien de mal à payer pour le spectacle ; décidez seulement avant de lever l'appareil, gardez de petites coupures sous la main et ne soyez pas surpris quand le chapeau passe.

Bon à savoir — Le Mercado Modelo ouvre à peu près du lundi au samedi de 9h à 19h et le dimanche de 9h à 14h ; l'entrée est gratuite. Les matinées en semaine sont les plus calmes ; la cohue est pire quand un paquebot est à quai. Gardez votre sac fermé et devant vous dans les allées bondées, comme dans n'importe quel marché plein, et vous n'aurez aucun souci.

Comment y aller — l'Elevador Lacerda et le ferry voisin

Se rendre au marché fait la moitié du charme. Depuis la ville haute historique, on prend l'Elevador Lacerda, la haute tour Art déco qui relie les deux niveaux de Salvador depuis 1873 et a pris sa forme actuelle en 1930. Quatre cabines descendent soixante-douze mètres entre la Praça Tomé de Sousa, en haut près de la cathédrale et du Pelourinho, et la Praça Cayru, à la porte du marché, en moins de trente secondes, pour un tarif d'environ quinze centavos — quelques centimes, l'une des grandes aubaines de voyage qui soient. À côté du marché se trouve le Terminal Náutico, d'où partent les catamarans pour Morro de São Paulo et les bateaux vers Itaparica, si bien que le marché se marie naturellement avec une journée sur l'eau. Pour voir comment toutes ces pièces — ascenseur, ferry, taxi, métro — s'emboîtent, voyez notre guide pour se déplacer à Salvador, et les passagers de croisière liront notre guide du port de croisière de Salvador, puisque le terminal est à cinq minutes à pied.

Cela en vaut-il la peine ? La réponse honnête

Le Mercado Modelo est, sans détour, un marché à touristes, et si vous y cherchez une authenticité inédite vous trouverez des souvenirs. Mais c'est le mauvais critère. Pris pour ce qu'il est — un beau bâtiment historique, un panorama en un seul lieu du vrai artisanat bahianais, une moqueca avec vue sur la baie, une roda sur la place et une cave qui garde en silence l'histoire la plus difficile de la ville — il mérite une heure de n'importe quel voyage, surtout au début, quand il vous apprend ce que Bahia fabrique et vend avant que vous ne le voyiez répété partout ailleurs. Ce qui rend la chose facile, c'est de loger tout près. Nos quatre suites sont là-haut, dans la Cidade Alta, à quelques pas du sommet de l'Elevador Lacerda, de sorte que le marché, le Pelourinho et le ferry sont tous à quelques minutes en descendant, et non à une course de taxi à travers la ville. Si vous préférez ouvrir la porte sur la ville historique plutôt que d'y faire la navette, jetez un œil à nos quatre suites.

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O essencial em 30 segundos

Este guia do Mercado Modelo em Salvador cobre o mercado de artesanato mais famoso da cidade, um sobrado histórico na orla da Cidade Baixa, bem ao pé do Elevador Lacerda. Atrás da fachada amarela colonial — uma antiga alfândega de 1861 — estão mais de 250 boxes de berimbaus, redes, renda, temperos, cachaça e lembranças, dois restaurantes baianos antigos com vista da baía no andar de cima, uma roda de capoeira na frente e um porão de história pesada. É turístico, o primeiro preço é sempre alto demais, e ainda assim vale uma hora. Aqui vai como comprar bem, o que comer, o único golpe a evitar e como tudo se liga ao centro histórico onde ficam as nossas suítes.

Guia do Mercado Modelo: onde fica e o que é

O Mercado Modelo fica na Praça Visconde de Cayru, no bairro do Comércio, na Cidade Baixa — a parte baixa de Salvador — a poucos passos da água e logo abaixo do Elevador Lacerda, o elevador Art Déco que desce setenta e dois metros da cidade alta histórica. Essa localização é o ponto central: para a maioria dos visitantes, o mercado é a primeira coisa que se alcança ao descer do Pelourinho e a última parada antes do terminal de barcos ao lado. É o mercado de artesãos mais antigo e conhecido da cidade, mais de duzentos e cinquenta boxes sob um só teto, e, para o bem e para o mal, é onde quase todo passageiro de cruzeiro, grupo de turismo e visitante de primeira viagem acaba parando. Entre sabendo disso e são duas horas realmente boas; entre esperando um segredo local e vai se decepcionar.

O prédio: uma alfândega de passado pesado

O prédio amarelo neoclássico é mais antigo e mais estranho do que as lembranças que guarda. Foi erguido como a Alfândega, a casa aduaneira do porto de Salvador, e concluído em 1861, quando ali era a borda de trabalho de um dos portos mais movimentados do mundo atlântico. O mercado só se mudou para cá em 1971, depois que o prédio anterior do Mercado Modelo pegou fogo; o incêndio voltou a danificar este também, em 1984, e o que se percorre hoje é uma restauração cuidadosa. A parte que faz baixar a voz é embaixo. Os porões estão ligados, na memória da cidade, ao tráfico transatlântico de escravizados que passou por este porto — por longa tradição, africanos escravizados eram mantidos nestes vãos antes da venda, e até hoje se deixam oferendas aos orixás nas antigas cisternas do subsolo. Historiadores debatem o uso exato das salas, mas o peso do lugar é real, e vale lembrar que o mercado alegre lá em cima se ergue sobre o chão onde se negociou a história mais dura de Salvador. Para essa história por inteiro, o nosso guia da herança afro-brasileira é por onde começar.

O que comprar de verdade

Boa parte do que enche os boxes se repete de um para o outro, então compre as poucas coisas que a Bahia faz de fato bem. O berimbau — o arco de corda única que conduz a capoeira — é a compra símbolo, e um bom, com a cabaça pintada, é instrumento de verdade, não brinquedo. Procure também redes de algodão grosso tecido, que amassam plano e duram mais que tudo; a renda de bilro, feita ao longo do litoral baiano; peças entalhadas e pintadas; couro; e as figuras dos orixás, as divindades do candomblé, que são a lembrança mais baiana que existe. Nos boxes de comida, garrafas de cachaça artesanal, azeite de dendê, especiarias secas e cacau do sul do estado valem mais espaço na mala que outro ímã de geladeira. Você também verá as coloridas fitas do Bonfim, as fitinhas de desejo da grande igreja de peregrinação do outro lado da baía — pegue algumas aqui e leia o que fazer com elas no nosso guia da igreja do Bonfim e suas fitas.

Bom saber — Pechinchar é esperado, não deselegante. O primeiro preço é uma posição de partida; uma contraproposta amistosa de mais ou menos metade, fechando em algum meio-termo, é a dança normal, e pagar em dinheiro (reais) dá mais margem. Compare dois ou três boxes antes de fechar — o mesmo berimbau ou a mesma rede está em dez mesas diferentes — e o preço amolece rápido na última hora antes de fechar.

Almoço lá em cima, com a baía na janela

O não tão segredo do mercado são os restaurantes do andar de cima. Duas instituições baianas trabalham ali há gerações — Maria de São Pedro e Camafeu de Oxóssi — e seus terraços dão direto para a Baía de Todos os Santos, para os barcos e Itaparica ao fundo. É um ótimo lugar para comer a primeira moqueca, o ensopado de frutos do mar com leite de coco e dendê que é o prato do estado, ou um bobó de camarão, com uma cerveja gelada e aquela vista. Não é a moqueca mais barata de Salvador e sabe quem é sua clientela, mas o cenário justifica o acréscimo de um jeito que os cafés turísticos do térreo nunca justificam. Para onde estão de fato as grandes cozinhas baianas, daqui às casas de moqueca do Rio Vermelho, veja o nosso guia da comida baiana.

A roda de capoeira na frente — e a única coisa a vigiar

Na maioria dos dias forma-se uma roda de capoeira na praça em frente ao mercado: o berimbau começa, um círculo se junta, e dois jogadores giram no jogo baixo e dançado que nasceu entre africanos escravizados exatamente nesta parte do Brasil. É realmente bom de ver e, se você quer conhecer a capoeira a sério, o nosso guia da capoeira aponta as academias de verdade. O que vigiar é a foto. Se levantar o celular, ou pior, deixar um jogador puxá-lo para o círculo para um clique, uma gorjeta será cobrada na hora e com firmeza, muitas vezes mais do que você imagina. Não há nada de errado em pagar pelo show; só decida antes de erguer a câmera, tenha notas pequenas à mão e não se assuste quando o chapéu passar.

Bom saber — O Mercado Modelo abre mais ou menos de segunda a sábado das 9h às 19h e domingo das 9h às 14h; a entrada é gratuita. As manhãs de dia de semana são as mais calmas; o aperto é pior quando há navio de cruzeiro. Mantenha a bolsa fechada e à frente do corpo nos corredores cheios, como faria em qualquer mercado lotado, e não terá problema.

Como chegar — o Elevador Lacerda e o ferry ao lado

Chegar ao mercado é metade do encanto. Da cidade alta histórica, você pega o Elevador Lacerda, a alta torre Art Déco que liga os dois níveis de Salvador desde 1873 e ganhou a forma atual em 1930. Quatro cabines descem setenta e dois metros entre a Praça Tomé de Sousa, lá em cima junto à catedral e ao Pelourinho, e a Praça Cayru, à porta do mercado, em menos de trinta segundos, por uma tarifa de cerca de quinze centavos — poucos centavos, uma das grandes pechinchas de viagem que existem. Ao lado do mercado está o Terminal Náutico, de onde saem os catamarãs para Morro de São Paulo e os barcos cruzam para Itaparica, então o mercado combina naturalmente com um dia na água. Para como todas essas peças — elevador, ferry, táxi, metrô — se encaixam, veja o nosso guia de como circular por Salvador, e quem chega de cruzeiro deve ler o nosso guia do porto de cruzeiros de Salvador, já que o terminal fica a cinco minutos a pé.

Vale a pena? A resposta honesta

O Mercado Modelo é, sem disfarce, um mercado de turista, e se você for procurar autenticidade não descoberta vai encontrar lembrancinhas. Mas esse é o teste errado. Pelo que é — um belo prédio histórico, um apanhado num só lugar do artesanato baiano de verdade, uma moqueca com vista da baía, uma roda na praça e um porão que guarda em silêncio a história mais difícil da cidade — vale uma hora de qualquer viagem, sobretudo no começo, quando ensina o que a Bahia faz e vende antes de você ver aquilo repetido em todo canto. O que facilita é estar hospedado perto. As nossas quatro suítes ficam lá em cima, na Cidade Alta, a uma curta caminhada do topo do Elevador Lacerda, de modo que o mercado, o Pelourinho e o ferry ficam todos a poucos minutos ladeira abaixo, e não a uma corrida de táxi pela cidade. Se você prefere abrir a porta para a cidade histórica em vez de ir até ela, dê uma olhada nas nossas quatro suítes.

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