La Capoeira à Salvador où la voir, où l'essayer

Ce qu'est réellement la capoeira

Deux personnes se font face à l'intérieur d'un cercle de chanteurs et de percussionnistes. Elles se déplacent bas, balayant et pivotant, lançant des coups de pied qui s'arrêtent à quelques centimètres et répondant par une esquive plutôt que par un blocage. Personne ne cherche à blesser personne, et personne ne fait semblant non plus : c'est une conversation menée avec le corps, et elle peut devenir sérieuse en un instant. Ce cercle, c'est la roda, et c'est tout l'art : sans la musique, le chant et l'anneau de gens, ce n'est pas de la capoeira, c'est du mouvement.

L'histoire derrière est bahianaise. Les Africains réduits en esclavage amenés dans les plantations sucrières du Recôncavo ont mis au point une forme de combat praticable au vu de tous, déguisée en jeu et portée par la musique. Elle a survécu à l'abolition comme pratique hors la loi — la capoeira a été criminalisée au Brésil en 1890 — avant d'être réhabilitée dans les années 1930 et finalement revendiquée comme art national. Comprendre cette trajectoire change ce que l'on voit dans la roda ; notre guide de l'histoire afro-brésilienne raconte l'histoire plus large de la culture dont elle vient.

Angola et Regional — les deux styles que vous verrez

Presque toute la capoeira descend de deux lignées bahianaises, toutes deux enseignées à Salvador :

• Capoeira Angola — le style le plus ancien, plus lent, plus près du sol, plein de ruse, de théâtre et de malice, associé à Mestre Pastinha, qui a passé sa vie à défendre la préservation de la forme ancienne plutôt que sa modernisation. Observez les joueurs qui rampent presque l'un autour de l'autre, jouant du rythme et de la provocation.
• Capoeira Regional — créée dans les années 1930 par Mestre Bimba, qui y a ajouté une méthode d'enseignement structurée, des séquences et des projections, et a convaincu les autorités que la capoeira relevait d'une culture physique légitime et non de la délinquance. Plus rapide, plus droite, plus athlétique.

La plupart des académies actuelles enseignent quelque chose entre les deux, souvent appelé contemporânea. En visiteur, vous n'avez pas à choisir un camp — mais savoir ce que vous regardez rend une roda bien plus intéressante.

La musique n'est pas un fond sonore

Les instruments dirigent le jeu. Le berimbau — un arc à corde unique doté d'une calebasse résonatrice — mène : son rythme, le toque, dit aux joueurs si ce jeu sera lent et rusé ou rapide et ouvert, et peut arrêter net une roda. Autour de lui, le tambour atabaque, le tambourin pandeiro, la cloche agogô et le racleur reco-reco, plus tout le monde qui chante : une voix qui lance, le cercle qui répond en chœur. Les chants portent de l'histoire, des plaisanteries, des avertissements et des commentaires sur le jeu qui se déroule. Si vous ne retenez qu'une chose d'une roda, retenez ceci : les musiciens n'accompagnent pas le combat. Ils le dirigent.

Où voir de la capoeira à Salvador

Vous n'aurez pas à la chercher, mais il y a une vraie différence entre ce qu'on trouve par hasard et ce qui mérite d'être prévu :

• Terreiro de Jesus et les places du Pelourinho — l'endroit le plus simple pour tomber sur une roda, la plupart des jours, surtout l'après-midi. Animée, touristique, et dans l'attente d'une contribution.
• À côté du Mercado Modelo — la même chose, en ville basse, souvent avec des acrobaties qui visent franchement les visiteurs.
• Forte de Santo Antônio Além do Carmo — le vieux fort au-dessus du Pelourinho, qui abrite depuis des années plusieurs académies de capoeira. C'est là qu'on va chercher la chose authentique : cours, entraînements et rodas qui appartiennent à la communauté et non au commerce touristique. Renseignez-vous à l'entrée sur les horaires et les rodas ouvertes.
• Académies à travers la ville — beaucoup tiennent une roda ouverte hebdomadaire qui accueille les spectateurs respectueux. N'importe quelle académie vous dira quel soir si vous demandez.
• Festivals et batizados — les cérémonies annuelles de remise de cordes, grands moments joyeux avec des mestres invités. À demander si vos dates concordent.

Rodas de rue et la question de l'argent

Soyez lucide sur les performances de rue des places touristiques, car beaucoup de visiteurs s'y sentent piégés. Ce n'est ni une arnaque ni gratuit. Les groupes se produisent dans l'espace public précisément pour que ceux qui regardent paient, et photographier une roda, y entrer un instant ou se voir mettre un berimbau entre les mains vaut acceptation de la transaction. C'est parfaitement légitime : ce sont des artistes qui travaillent, souvent très bons. Réglez la chose proprement : décidez avant de lever l'appareil, gardez de petites coupures, donnez une somme raisonnable à la personne qui collecte, et si vous préférez vous abstenir, ne photographiez pas et passez votre chemin. La même règle vaut pour les baianas en costume qui posent pour la photo dans le Pelourinho. Notre guide sécurité à Salvador traite plus largement de ces approches sympathiques mais commerciales.

Prendre un cours — ce que c'est vraiment

C'est la partie dont la plupart des visiteurs se dissuadent avant de le regretter. Un cours de capoeira pour débutants à Salvador ne demande ni condition physique, ni souplesse, ni expérience. Vous passerez une heure à apprendre la ginga — le pas de base balancé d'où tout le reste découle — quelques coups de pied et esquives simples, et sans doute un tour de berimbau. C'est joueur plutôt qu'éprouvant ; personne ne vous obligera à un vrai jeu. Portez un pantalon ample ou un legging dans lequel bouger, un t-shirt, et soit les pieds nus soit des chaussures fines, et emportez de l'eau. Une heure coûte très peu et donne ce qu'aucune photo ne donne : la sensation du rythme depuis l'intérieur du cercle.

Si vous préférez apprendre avec quelqu'un que nous connaissons et à qui nous faisons confiance, nous pouvons organiser une séance privée pour débutants via notre expérience cours de capoeira — avec des professeurs locaux, à votre rythme, et facile à caler sur un court séjour.

La caler dans le voyage

Accordez deux rencontres à la capoeira, pas une. Regardez une roda de rue dans le Pelourinho dès le début — cela coûte quelques reais et prend dix minutes, et cela aiguise l'œil. Ensuite, une fois que vous savez ce que vous regardez, prenez un cours ou cherchez la roda d'une vraie académie plus tard dans la semaine. Cet ordre compte : la seconde expérience est bien plus riche d'avoir eu la première. Les deux s'insèrent sans peine autour de tout ce qui figure dans notre liste que faire à Salvador, et les deux se passent à distance de marche du centre historique.

La capoeira est l'expression la plus nette de ce qui rend Salvador différente de partout ailleurs au Brésil — la résistance devenue art, l'histoire tenue vivante dans le corps, et un jeu qui n'existe que parce qu'un cercle de gens vient le chanter pour le faire advenir. Logez dans la Cidade Alta et vous entendrez un berimbau depuis votre fenêtre presque tous les jours. Nos quatre suites boutique sont à quelques minutes à pied du Terreiro de Jesus et du Forte de Santo Antônio — c'est-à-dire des deux sortes de roda.