Die Bonfim-Kirche & ihre Bänder der heilige hügel und die wunschbänder

Wo sie liegt: die Colina Sagrada

Die Basílica do Senhor do Bonfim steht auf einem niedrigen Hügel, der Colina Sagrada, dem Heiligen Hügel, draußen auf der Halbinsel Itapagipe in Salvadors Cidade Baixa — etwa acht Kilometer nördlich des Pelourinho und der historischen Oberstadt. Zu Fuß ist es zu weit und ein Taxi oder Fahrdienst lohnt sich, fünfzehn bis fünfundzwanzig Minuten je nach Verkehr; unser Reiseführer zum Fortbewegen in Salvador nennt die Möglichkeiten. Der Lohn der Fahrt ist eine heitere weiß-blaue Kirche mit weitem Vorplatz, gerahmt von den beiden Dingen, die sie unverkennbar machen: hunderttausenden bunter Bänder, an jedes Gitter geknotet, und dem Blick zurück über die Bucht. Das ist kein Museumshalt; es ist eine lebendige Andachtsstätte, das spirituelle Herz der Stadt, und so fühlt es sich an.

Die Kirche selbst

Die Verehrung begann hier auf See. Ein portugiesischer Kapitän, dankbar, einen Sturm überlebt zu haben, brachte ein Bildnis des Senhor do Bonfim — des gekreuzigten Christus, des Herrn des guten Endes — aus Setúbal in Portugal, und das Bildnis wurde 1745 auf diesem Hügel aufgestellt. Die Basilika ringsum wurde 1754 vollendet, eine anmutige Kolonialkirche, deren Rokoko-Inneres und bemalte Decke einen langen Blick nach oben belohnen. In fast drei Jahrhunderten ist sie zur Kirche geworden, an die sich die baianos um Schutz und Dank wenden, mehr als an jede große Kathedrale im Zentrum. Um zu verstehen, wo sie unter den anderen großen Kirchen der Stadt steht — die vergoldete São Francisco, die von versklavten Afrikanern erbaute Rosário dos Pretos — lesen Sie unseren Reiseführer zu den Kirchen von Salvador.

Die fitas do Bonfim — das echte Ritual

Das bunte Band ist das berühmteste Souvenir Bahias, und fast alle machen es falsch. Die fita do Bonfim ist ein Maß: ihre Länge, etwa siebenundvierzig Zentimeter, ist die genaue Länge des rechten Arms der Christusstatue der Kirche, und die Tradition des „gemessenen Bandes" reicht bis um 1809 zurück. Um es richtig zu machen, lassen Sie sich das Band von jemandem mit drei Knoten ums Handgelenk binden und wünschen Sie sich bei jedem Knoten etwas. Dann lassen Sie es. Man schneidet es nicht ab — Abschneiden, heißt es, schneidet die Wünsche mit ab. Sie tragen es durch Bäder und Duschen und wochenlang, bis es ausfranst und von allein abfällt, und wenn es schließlich reißt, sollen der Überlieferung nach Ihre drei Wünsche in Erfüllung gehen. Deshalb sieht man Einheimische mit einem Handgelenk voll verblasster, monatealter Bänder: jedes ist ein Wunsch, der noch läuft. Nehmen Sie sich hier ein paar mit, oder am Mercado Modelo, und binden Sie sich eines, bevor Sie den Hügel verlassen.

Zwei Glauben unter einem Dach

Was das Bonfim außergewöhnlich macht, ist, dass hier zwei Religionen zugleich anbeten. In dem Synkretismus, den Salvador zum Überleben erfand, ist der katholische Senhor do Bonfim zugleich Oxalá, der älteste und größte der Orixás des Candomblé, der Vater des Pantheons, dessen Farbe Weiß und dessen Tag der Freitag ist. Darum tragen die Bahianer freitags Weiß, und darum vermischt die Menge auf dem Hügel Rosenkranz und Candomblé ohne Widerspruch. Es ist das klarste Einzelbeispiel des Doppelglaubens, der die ganze Stadt durchzieht, ganz erzählt in unserem Candomblé-Reiseführer für Besucher und in seine Geschichte gestellt in unserem Reiseführer zum afro-brasilianischen Erbe.

Der Raum der Wunder

An einer Seite der Kirche liegt die Sala dos Milagres, der Raum der Wunder, und er ist unvergesslich. Über Generationen haben von einer Krankheit Geheilte oder bei einem Unfall Verschonte eine Dankesgabe hinterlassen — und weil der Dank konkret ist, sind es auch die Gaben: Wachs- und Holznachbildungen geheilter Beine, Arme, Herzen und Köpfe hängen zu Hunderten von der Decke, neben Fotografien, Krücken, Fußballtrikots und handgeschriebenen Zetteln. Es ist teils Volkskunst, teils gemeinsames Gebet, und es erzählt mehr über den Glauben in Bahia als jede Tafel. Der Eintritt ist frei wie in die Kirche; nehmen Sie sich ein paar Minuten, den Raum zu lesen, statt ihn zu durcheilen.

Die Lavagem do Bonfim

Einmal im Jahr ist der Hügel Schauplatz eines der großen Volksfeste Brasiliens. Am zweiten Donnerstag im Januar führt die Lavagem do Bonfim einen Umzug über acht Kilometer aus der Unterstadt zur Kirche, angeführt von hunderten baianas in Weiß, die die Kirchentreppe mit duftendem Wasser und Blumen waschen, in einem Ritual, das offen zugleich katholisch und Candomblé ist. Sie zieht über eine Million Menschen an und steht im Kalender der Stadt nur hinter dem Karneval zurück. Fällt Ihre Reise in den Januar, verpassen Sie sie nicht — und lesen Sie zuerst unseren eigenen Lavagem-do-Bonfim-Reiseführer, denn Termin, Route und Etikette belohnen ein wenig Vorbereitung.

Die Fahrt wert — und vom Zentrum aus leicht

Das Bonfim ist eine der wenigen Sehenswürdigkeiten Salvadors, die zugleich echte örtliche Andacht und ein leichter, lohnender Besuch für einen Fremden ist — Sie können auf demselben Vorplatz stehen wie eine dankende Familie und mit einem Band am Handgelenk und einem echten Verständnis für den Glauben der Stadt davongehen. Von der Altstadt ist es eine kurze Fahrt hin und zurück, ein weiterer Grund, oben zu wohnen statt draußen an den Stränden. Unsere vier Suiten liegen in der Cidade Alta, wenige Minuten vom Pelourinho und dem Elevador Lacerda, sodass ein Morgen am Bonfim und ein Nachmittag in der Altstadt bequem in einen einzigen Tag passen. Werfen Sie bei der Reiseplanung einen Blick auf unsere vier Suiten.