Capodanno e Festa di Iemanjá le due notti in bianco dell'estate

Il modo bahiano di passare al nuovo anno

Il réveillon, qui, è un rito di spiaggia prima di essere una festa. Quando si avvicina la mezzanotte scendi verso l'acqua vestito di bianco — il colore di Oxalá, l'orixá della pace, e il motivo per cui gran parte del Brasile veste di bianco il 31. Sulla battigia salti sette piccole onde ed esprimi un desiderio a ciascuna; i sette vengono dalle Sette Linee dell'Umbanda, e l'usanza, come tanto in questa città, nasce dalle religioni afro-brasiliane. Molti portano fiori bianchi, o un pettine, uno specchio, una boccetta di profumo, e li posano sull'acqua in dono a Iemanjá, la regina del mare. Se l'offerta si allontana, lei l'ha accolta; se torna sulla sabbia, c'è sempre l'anno prossimo. La nostra guida alla storia afro-brasiliana sviscera gli orixá dietro tutto questo.

Festival Virada Salvador: la festa ufficiale

Il réveillon della città stessa, il Festival Virada Salvador, è gratuito ed enorme — il più grande réveillon pubblico del Brasile, a detta del Comune. L'edizione 2025–26 ha infilato cinque notti di fila, dal 27 al 31 dicembre, all'Arena O Canto da Cidade allestita sull'orla di Boca do Rio, con oltre sessanta artisti per più di cento ore di musica, oltre a una ruota panoramica e un'area ristoro dietro le gradinate. L'axé e il pagode bahiani reggono il cartellone: la sola ultima notte ha riunito Ivete Sangalo, Timbalada, Xanddy Harmonia, Jorge e Mateus, Manu Bahtidão e Mari Fernandez su un unico palco, ed è Ivete che da anni guida il conto alla rovescia. Circa un milione di persone si distribuiscono lungo la riva tra Boca do Rio e Pituaçu per il passaggio. Il sito ufficiale del turismo di Salvador pubblica ogni anno l'ordine completo.

Fuochi sulla baia e una passeggiata sull'orla

A mezzanotte i fuochi salgono da più di venti punti della costa insieme, così non serve essere all'arena principale per godersi lo spettacolo. Quello di Boca do Rio è il grande — circa sei tonnellate di pirotecnica in una decina di minuti — ma Barra, Ondina e Rio Vermelho hanno ciascuno il proprio. Molte famiglie evitano la folla e semplicemente percorrono l'orla, il lungomare, in bianco e con un bicchiere in mano, guardando il cielo da dove capita. Tornare a casa è il problema: il traffico procede a rilento e le app schizzano, quindi metti in conto pazienza o preventiva di camminare un tratto. La nostra guida su come muoversi a Salvador spiega come si sposta la città quella notte.

Dove stare il 31 — e perché prenotare subito

Hai due scelte di fondo. Alloggia verso Boca do Rio e sei dentro l'evento principale. Resta nella Cidade Alta, la città alta storica, e scambi il mega-palco con la versione più antica e quieta della notte — la folla in bianco sulla Praça Municipal, la baia illuminata là sotto accanto all'Elevador Lacerda e una breve camminata fino al letto alla fine. In ogni caso, non lasciare l'alloggio all'ultimo momento. Il Capodanno è la settimana più cara del calendario di Salvador; le tariffe salgono e i posti buoni si esauriscono con mesi d'anticipo. La nostra guida al periodo migliore per venire spiega come si muovono stagioni e prezzi.

Cinque settimane dopo: la Festa di Iemanjá

La seconda festa in bianco della stagione è più raccolta nello spirito, e per molti abitanti è quella che conta di più. Ogni 2 febbraio Rio Vermelho dedica l'intera giornata alla Festa di Iemanjá — la più grande manifestazione pubblica di devozione a un orixá in Brasile, e patrimonio culturale registrato di Salvador. Nel 2026 ha raggiunto i 104 anni. È cominciata in sordina, nel 1923: una stagione di pesca magra spinse i pescatori di Rio Vermelho a lasciare un dono alla Madre delle Acque chiedendo reti più piene, e da allora l'offerta esce ogni anno. Il programma ufficiale di Iemanjá elenca gli eventi della giornata.

Come funziona l'offerta

Il cuore della giornata è il presente, il dono principale a Iemanjá. Prima dell'alba lascia il capannone della Colônia de Pescadores Z-1, la confraternita dei pescatori, e viene portato al santuario — la Casa de Iemanjá, accanto alla Praia de Santana — tra qualche fuoco. Per tutta la mattina e il pomeriggio una fila lunga e paziente entra per aggiungere i propri fiori, lettere e profumi ai grandi cesti. Poi, nel tardo pomeriggio, i pescatori caricano i cesti sulle barche e li portano al largo. Intorno, i due largos del quartiere — il Largo de Santana e il Largo da Dinha — si riempiono; il noto banchetto di acarajé di Dinha, al Largo de Santana, apre a fine giornata, e la festa prosegue fino a notte fonda. La nostra guida a Rio Vermelho mappa il quartiere nel resto dell'anno.

Come parteciparvi con rispetto

È un'offerta religiosa prima che una festa di strada, e l'ordine conta. Poche cose semplici ti tengono dalla parte giusta:

• Vesti di bianco se puoi. Qui è benvenuto, non appropriazione — sarai in buona compagnia.
• Porta i tuoi fiori da offrire e non prendere mai fiori dai cesti o dal santuario. Quelle sono offerte, non decorazioni.
• Tieni la mattina per il rito e la fila, poi fermati per la musica nel pomeriggio e la sera. Le due metà sono la giornata.
• Non fotografare chi è in trance o in piena cerimonia senza chiedere. Se qualcuno prega, lasciagli spazio.

Per lo sfondo più profondo — cos'è il Candomblé e come comportarsi vicino a un terreiro — leggi la nostra guida il Candomblé per chi visita prima di andare.

Due feste, un solo filo

Messi fianco a fianco, il Capodanno e la Festa di Iemanjá sono lo stesso gesto a cinque settimane di distanza: una città in bianco che scende al mare per ringraziarlo e chiedergli qualcosa. Vedile entrambe e capirai Salvador meglio di quanto ti insegnerebbe uno scaffale di musei. Stanno dentro un calendario estivo fitto che prosegue fino al Carnevale — il nostro calendario delle feste di Bahia distende tutta la sequenza di date.

Un'ultima ragione pratica per alloggiare nella Cidade Alta in una delle due notti: sei a una breve camminata sia dal mare sia dalle piazze storiche, e torni in una strada tranquilla invece che su un lungomare che ancora si svuota alle tre del mattino. Le nostre suite boutique sono a pochi passi dalla città vecchia — ben piazzate per i fuochi di dicembre, l'offerta di febbraio e la lunga estate bahiana nel mezzo.