Nouvel An et Fête d'Iemanjá les deux nuits en blanc de l'été

La façon bahianaise de passer au Nouvel An

Le réveillon, ici, est un rituel de plage avant d'être une fête. À l'approche de minuit, vous descendez vers l'eau vêtu de blanc — la couleur d'Oxalá, l'orixá de la paix, et la raison pour laquelle une bonne partie du Brésil s'habille en blanc le 31. Au bord de l'eau, vous sautez sept petites vagues en formulant un vœu à chacune ; les sept viennent des Sept Lignes de l'Umbanda, et l'usage, comme tant de choses dans cette ville, naît des religions afro-brésiliennes. Beaucoup apportent des fleurs blanches, ou un peigne, un miroir, un flacon de parfum, et les posent sur l'eau en cadeau à Iemanjá, la reine de la mer. Si l'offrande s'éloigne, elle l'a acceptée ; si elle revient sur le sable, il y aura toujours l'an prochain. Notre guide de l'histoire afro-brésilienne décortique les orixás derrière tout cela.

Festival Virada Salvador : la fête officielle

Le réveillon de la ville elle-même, le Festival Virada Salvador, est gratuit et colossal — le plus grand réveillon public du Brésil, de l'aveu de la municipalité. L'édition 2025–26 a enchaîné cinq nuits d'affilée, du 27 au 31 décembre, à l'Arena O Canto da Cidade dressée sur l'orla de Boca do Rio, avec plus de soixante artistes pour plus de cent heures de musique, sans compter une grande roue et un village de restauration derrière les gradins. L'axé et le pagode bahianais portent l'affiche : la seule dernière nuit a réuni Ivete Sangalo, Timbalada, Xanddy Harmonia, Jorge e Mateus, Manu Bahtidão et Mari Fernandez sur une même scène, et c'est Ivete qui, depuis des années, mène le compte à rebours. Près d'un million de personnes s'égrènent sur le littoral entre Boca do Rio et Pituaçu pour le passage. Le site officiel du tourisme de Salvador publie l'ordre de passage complet chaque année.

Feux d'artifice sur la baie et flânerie sur l'orla

À minuit, les feux montent de plus de vingt points du littoral en même temps : nul besoin d'être à l'arène principale pour avoir le spectacle. Celui de Boca do Rio est le grand — environ six tonnes de pyrotechnie en une dizaine de minutes — mais Barra, Ondina et Rio Vermelho ont chacun le leur. Bien des familles évitent la foule et se contentent d'arpenter l'orla, la promenade du bord de mer, en blanc et un verre à la main, guettant le ciel d'où qu'elles soient. Le retour est le hic : la circulation se traîne et les applis flambent, alors prévoyez de la patience ou comptez marcher une partie du chemin. Notre guide pour se déplacer à Salvador explique comment la ville bouge cette nuit-là.

Où être le 31 — et pourquoi réserver dès maintenant

Vous avez deux grands choix. Logez du côté de Boca do Rio et vous êtes au cœur de l'événement principal. Restez dans la Cidade Alta, la vieille ville haute, et vous échangez la méga-scène contre la version plus ancienne et plus douce de la nuit — la foule en blanc sur la Praça Municipal, la baie illuminée en contrebas à côté de l'Elevador Lacerda, et une courte marche jusqu'au lit à la fin. Dans les deux cas, ne laissez pas l'hébergement à la dernière minute. Le Nouvel An est la semaine la plus chère du calendrier de Salvador ; les tarifs grimpent et les bonnes adresses affichent complet des mois à l'avance. Notre guide de la meilleure période pour venir détaille le jeu des saisons et des prix.

Cinq semaines plus tard : la Fête d'Iemanjá

La seconde fête en blanc de la saison est plus recueillie, et pour bien des habitants c'est celle qui compte le plus. Chaque 2 février, Rio Vermelho consacre sa journée entière à la Fête d'Iemanjá — la plus grande manifestation publique de dévotion à un orixá au Brésil, et un patrimoine culturel classé de Salvador. En 2026, elle a atteint sa 104e année. Elle a commencé modestement, en 1923 : une saison de pêche maigre a poussé les pêcheurs de Rio Vermelho à déposer un cadeau pour la Mère des Eaux en réclamant des filets plus pleins, et l'offrande sort chaque année depuis. Le programme officiel d'Iemanjá recense les événements de la journée.

Comment se déroule l'offrande

Le cœur de la journée, c'est le presente, le cadeau principal à Iemanjá. Avant l'aube, il quitte le hangar de la Colônia de Pescadores Z-1, la confrérie des pêcheurs, et gagne le sanctuaire — la Casa de Iemanjá, près de la Praia de Santana — sous quelques feux. Toute la matinée et l'après-midi, une longue file patiente entre pour ajouter ses propres fleurs, lettres et parfums aux grands paniers. Puis, en fin d'après-midi, les pêcheurs chargent les paniers dans leurs barques et les emmènent au large. Autour, les deux largos du quartier — le Largo de Santana et le Largo da Dinha — se remplissent ; le fameux étal d'acarajé de Dinha, sur le Largo de Santana, ouvre en fin de journée, et la fête se prolonge tard dans la nuit. Notre guide de Rio Vermelho cartographie le quartier le reste de l'année.

Comment y assister avec respect

C'est une offrande religieuse avant d'être une fête de rue, et l'ordre compte. Quelques gestes simples vous gardent du bon côté :

• Portez du blanc si vous le pouvez. Ici, c'est bienvenu, pas une appropriation — vous serez en bonne compagnie.
• Apportez vos propres fleurs à offrir et ne prenez jamais de fleurs dans les paniers ou au sanctuaire. Ce sont des offrandes, pas de la décoration.
• Gardez la matinée pour le rituel et la file, puis restez pour la musique l'après-midi et le soir. Les deux moitiés font la journée.
• Ne photographiez pas les personnes en transe ou en pleine cérémonie sans demander. Si quelqu'un prie, laissez-lui de la place.

Pour le fond — ce qu'est le Candomblé et comment se tenir près d'un terreiro — lisez notre guide le Candomblé pour les visiteurs avant d'y aller.

Deux fêtes, un même fil

Mises côte à côte, le Nouvel An et la Fête d'Iemanjá sont le même geste à cinq semaines d'écart : une ville en blanc qui descend à la mer pour la remercier et lui demander quelque chose. Voyez les deux et vous comprendrez Salvador mieux qu'une rangée de musées ne l'enseignerait. Elles s'inscrivent dans un calendrier d'été chargé qui court jusqu'au Carnaval — notre calendrier des fêtes de Bahia déroule toute la série de dates.

Une dernière raison pratique de loger dans la Cidade Alta pour l'une ou l'autre nuit : vous êtes à quelques pas de la mer comme des places historiques, et vous rentrez dans une rue calme plutôt que sur une avenue de plage qui se vide encore à trois heures du matin. Nos suites boutique se trouvent à deux pas de la vieille ville — bien placées pour les feux de décembre, l'offrande de février et le long été bahianais entre les deux.