Lavagem do Bonfim a maior festa depois do Carnaval

O que é a Lavagem

A Lavagem do Bonfim é a lavagem ritual da Igreja do Senhor do Bonfim, a igreja mais venerada da Bahia, e é a expressão mais barulhenta da fé dupla da cidade. Tradicionalmente na segunda quinta-feira de janeiro, gira em torno das baianas — mulheres no traje branco de renda da Bahia — que levam potes de barro com água de cheiro na cabeça por oito quilômetros e depois lavam o adro e as escadarias da igreja num rito lento e dançado. É ao mesmo tempo um ato católico de devoção ao Senhor do Bonfim e uma homenagem de candomblé a Oxalá, o orixá com quem ele é sincretizado, e ninguém na multidão acha isso estranho. Para entender como funciona esse sincretismo, o nosso guia do candomblé dá o pano de fundo.

O cortejo de oito quilômetros

O dia é construído em torno da caminhada. O cortejo se forma pela manhã na Igreja da Conceição da Praia, lá embaixo no Comércio, perto do Mercado Modelo, e percorre os oito quilômetros inteiros pela beira da baía até a Colina Sagrada, na península de Itapagipe. À frente estão as baianas e as irmandades religiosas; atrás vem todo o resto — famílias, blocos, carrinhos de bebida, trios e dezenas de milhares a pé — de modo que o fim do cortejo já é festa enquanto a frente ainda é oração. A coisa toda leva horas e anda a passo de tartaruga; você não precisa caminhar tudo, e a maioria dos visitantes entra no meio do caminho ou espera perto da colina a chegada, por volta do meio-dia.

A lavagem — e as portas fechadas

Quando as baianas chegam à igreja, sobem as escadas e as lavam, espalhando a água de cheiro e as flores brancas pela pedra num ritmo puxado por tambores e canto. Repare num detalhe: as portas da igreja permanecem fechadas. Por gerações a hierarquia católica manteve a basílica fechada durante a lavagem, incomodada com um rito tão abertamente compartilhado com o candomblé — de modo que a imagem religiosa mais famosa da Bahia é a de uma devoção acontecendo na soleira de uma igreja trancada. Essa tensão é a história inteira de Salvador num só quadro, e é por isso que a Lavagem parece menos uma cerimônia oficial do que a cidade insistindo em crer do seu próprio jeito.

A origem que a maioria nunca ouve

O ritual nasceu da coerção. No século XVIII, africanos escravizados eram obrigados a limpar e preparar a igreja para a festa do padroeiro, subindo água pela colina para esfregar o prédio para o culto de seus senhores. Daquele trabalho forçado a população negra escravizada e liberta fez algo seu: transformou a limpeza num cortejo, levou-o com o próprio traje, pôs-lhe os próprios tambores e dobrou os próprios orixás dentro do santo católico. O que hoje parece um costume folclórico pitoresco é, na verdade, um ato de sobrevivência cultural — um povo pegando uma tarefa imposta e refazendo-a como celebração própria. Essa história mais profunda atravessa o nosso guia da herança afro-brasileira.

Como viver a festa

Você tem três boas opções. Caminhe parte do cortejo pela atmosfera; garanta um lugar perto do alto da colina no fim da manhã para ver as baianas chegarem e lavarem as escadas, que é o núcleo emocional; ou trate tudo sobretudo como a festa que se torna e se instale em torno do largo do Bonfim, onde a cerveja, a música e a multidão seguem noite adentro. Vista branco — é a cor do dia e de Oxalá, e você vai se sentir deslocado com qualquer outra coisa. Fora isso, venha como viria a qualquer grande evento ao ar livre no auge do calor de verão, e entregue-se; a Lavagem recompensa quem participa em vez de olhar de fora.

Onde se encaixa — e onde ficar

A Lavagem é a nota de abertura da melhor época do ano em Salvador. Emenda na Festa da Ribeira na segunda-feira seguinte, depois na Festa de Iemanjá, em 2 de fevereiro, e enfim no Carnaval — um crescendo de dois meses de celebração de rua. Se você está mirando a viagem para pegá-la, hospede-se no centro histórico: o cortejo começa a poucos minutos ladeira abaixo, perto do Mercado Modelo, e poder voltar a pé para casa em vez de disputar um táxi vale muito. As nossas quatro suítes ficam lá em cima, na Cidade Alta, bem ao lado do topo do Elevador Lacerda; dê uma olhada nas nossas quatro suítes se estiver planejando uma estadia em janeiro.