Pelourinho cómo visitar el centro histórico de Salvador

Qué es realmente el Pelourinho

Salvador fue la primera capital de Brasil, de 1549 a 1763, y el Pelourinho era su centro de gravedad: el corazón administrativo, religioso y comercial de una colonia portuguesa levantada sobre el azúcar y sobre el trabajo de africanos esclavizados. El nombre no disimula esa historia: un pelourinho es una picota, y hubo una en la plaza. Lo que sobrevive es un conjunto urbano de los siglos XVII y XVIII extraordinariamente completo: centenares de edificios coloniales, pintados en los rosas, azules, amarillos y verdes con que los bahianos los restauraron a partir de los años noventa, cayendo por una ladera empinada sobre la Bahía de Todos los Santos. La UNESCO lo inscribió en 1985, calificándolo de ejemplo mayor del urbanismo renacentista adaptado a un emplazamiento colonial.

Y no es, sobre todo, un museo. Aquí vive gente, los niños juegan al fútbol en las plazas, los grupos de capoeira ensayan al aire libre, las bandas tocan en los portales y las iglesias celebran misa ordinaria los domingos. Esa mezcla de arquitectura conservada y vida cotidiana ininterrumpida es lo que hace que el Pelourinho se sienta distinto de un casco antiguo restaurado en Europa.

Cómo se organiza el barrio

Casi todo cabe en tres espacios abiertos conectados, a minutos de caminata:

• Terreiro de Jesus (Praça 15 de Novembro) — la plaza alta y amplia, rodeada por la Catedral Basílica y dos iglesias más, con el Museo Afrobrasileño a un lado y artesanos y ruedas de capoeira en el medio.
• Largo do Cruzeiro de São Francisco — una plaza contigua más pequeña, con la cruz de piedra, el conjunto de São Francisco y la fachada tallada de la Ordem Terceira.
• Largo do Pelourinho — la postal: una pendiente en embudo de casonas de colores que baja hasta la Iglesia del Rosário dos Pretos, con la Fundação Casa de Jorge Amado en lo alto.

Desde lo alto del barrio, la Praça da Sé y la Praça Municipal llevan al Elevador Lacerda y a la vista de la bahía; desde abajo, los escalones de la Ladeira do Carmo suben al barrio de Santo Antônio. Esa es toda la geografía. Si encuentras el Terreiro de Jesus, no puedes perderte.

Qué ver, en un orden con sentido

Empieza en el Terreiro de Jesus y baja:

• Catedral Basílica de Salvador — la antigua iglesia jesuita, de exterior sobrio del siglo XVII escondiendo un interior dorado y azulejería portuguesa. Entrada barata.
• Museu Afro-Brasileiro (MAFRO) — la mejor introducción al candomblé, los orixás y las raíces africanas de la cultura bahiana, en la antigua facultad de medicina. Los paneles de orixás tallados por Carybé ya justifican la entrada.
• Iglesia de la Ordem Terceira de São Francisco — notable por su fachada tallada en arenisca en altorrelieve, una rareza en Brasil, además de claustros con azulejos.
• Iglesia de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos — la iglesia azul al pie del Largo, levantada durante décadas por africanos esclavizados y libertos para su propia hermandad, porque estaban excluidos de otras congregaciones. Sigue siendo parroquia activa y es el edificio más conmovedor del barrio.
• Fundação Casa de Jorge Amado — pequeño museo dedicado al gran novelista bahiano, en una casona azul del Largo; gratuito los miércoles, según la última comprobación.
• Museo de la Gastronomía Bahiana y los talleres — merece la pena deambular por los talleres y lauderos escondidos en las calles laterales.

Martes por la noche, y cuándo más venir

Ven dos veces. Por la mañana, más o menos de 9 a 13, la luz es buena, las iglesias y museos están abiertos, las plazas están tranquilas y el calor es llevadero. Después vuelve para la Terça da Bênção, cuando, tras la misa vespertina en el Rosário dos Pretos, el barrio se llena de música en vivo gratuita en varias plazas a la vez y aparece la ciudad entera. Es la mejor noche fija de Salvador y no cuesta nada. En las semanas previas al Carnaval, los blocos de percusión, Olodum entre ellos, también hacen ensayos abiertos aquí. Nuestra guía de música y vida nocturna trae la programación actual.

¿Es seguro el Pelourinho?

De día, sí: está vigilado, concurrido y lleno de familias, y bastan las reglas de siempre — el móvil en el bolsillo y no en la mano, nada de joyas a la vista, poco efectivo encima y el pasaporte guardado en el apartamento. De noche, las plazas iluminadas y llenas están bien, sobre todo los martes y los fines de semana, pero las callejuelas vacías y las cuestas que bajan a la ciudad baja no lo están: pide una app en cuanto salgas del núcleo animado. También recibirás acercamientos simpáticos con fin comercial: alguien atándote una cinta del Bonfim en la muñeca, una baiana con traje posando para una foto, una demostración "gratuita" de capoeira. Nada de eso es peligroso; todo eso espera pago. Un não, obrigado educado resuelve, y si aceptas, acuerda el precio antes. Nuestra guía completa de seguridad cubre toda la ciudad.

Comer y beber en el barrio

Los restaurantes justo sobre las plazas turísticas son la peor relación calidad-precio de la zona: terrazas agradables, comida corriente, precios inflados. Mejor: compra acarajé a una baiana en su puesto, come una moqueca de verdad en alguno de los locales pequeños de las calles laterales o en el vecino Santo Antônio, y bebe una cerveza bien fría donde estén de pie los locales. El Mercado Modelo, abajo junto al Elevador Lacerda, tiene dos terrazas de restaurante con vista a la bahía que valen la bajada. Qué pedir, y cómo, está en nuestra guía de comida bahiana y en la guía gastronómica de Salvador.

¿Conviene alojarse en el Pelourinho?

Esa es la pregunta de verdad, y la respuesta honesta es: alójate en el centro histórico, pero elige la calle. La ventaja es total — te despiertas dentro de aquello que viniste a ver, vas a pie a las iglesias, los museos, la música y el Elevador Lacerda, y te ahorras el desplazamiento diario que los huéspedes de Barra o Rio Vermelho pagan en tiempo y taxis. A cambio hay ruido en las plazas más animadas las noches más animadas, y la calidad varía enormemente de calle a calle. El punto óptimo son los bordes más tranquilos de la Cidade Alta: a pocos minutos a pie del Largo do Pelourinho, silenciosos de noche y aun así caminables hacia todo. Nuestra guía de barrios compara todas las opciones, y nuestras cuatro suites boutique están exactamente en ese punto, en edificios históricos restaurados a pocos pasos del Terreiro de Jesus.

Dale al Pelourinho más de los noventa minutos que le reserva la mayoría de los tours. Recórrelo una vez con mapa y otra sin él. Siéntate en un escalón y deja que un ensayo ocurra delante de ti. Es la razón por la que Salvador está en tu itinerario, y recompensa a quien se queda — lo que, durmiendo a tres calles, es fácil de hacer.