Olodum & de Bloco-repetities de trommels die de wereld kent

Wat een bloco afro is

Om de trommels te begrijpen moet je de bloco afro begrijpen. Dit zijn gemeenschapsgroepen voor trommel en carnaval, vanaf de jaren zeventig gesticht in Salvadors zwarte wijken, evenzeer culturele en politieke bewegingen als muziekgroepen — opgericht om de Afro-Braziliaanse identiteit en trots te bevestigen in een tijd waarin het carnaval zwarte feestvierders grotendeels buitensloot. Daaruit kwam de samba-reggae, het diepe, rollende percussieritme dat hier in de jaren tachtig werd uitgevonden en dat je nu overal in de stad hoort. Hun jaar stijgt naar het carnaval toe, maar de beste manier om ze te ontmoeten is niet in de drukte van februari; het is bij hun repetities in de maanden ervoor. Voor de bredere muzikale kaart is onze gids over muziek, nachtleven en carnaval de metgezel van deze.

Olodum — de Pelourinho-trommels die de wereld kent

Olodum, in 1979 gesticht in het Pelourinho, is de wereldwijd beroemdste van allemaal. Als je massa's Bahiaanse trommels hebt gehoord, heb je waarschijnlijk Olodum gehoord: ze namen in 1990 op met Paul Simon voor "The Obvious Child", en in 1996 filmde Michael Jackson een deel van de video voor "They Don't Care About Us", geregisseerd door Spike Lee, op de trappen en pleinen van het Pelourinho met Olodums trommelaars achter zich. Dit is hun thuisbasis — de Escola Olodum en de largos van de oude stad — en ze daar zien spelen, waar ze ontstonden, is een van de grote Salvador-ervaringen. Hun verhaal is verweven in onze gids over het Afro-Braziliaanse erfgoed.

Dinsdagavond in het Pelourinho — de makkelijke ingang

De eenvoudigste en beste introductie vergt geen kaartje en geen plan. Al decennia is de dinsdagavond — de Terça da Bênção — de grote gratis muziekavond van het Pelourinho: hij begint met een zegening in de Igreja do Rosário dos Pretos en stroomt over in livebands, trommels en dans door de largos tot laat. Olodum en andere groepen maken er al lang deel van uit, en zelfs op een gewone dinsdag verandert de oude stad in een openluchtconcert. Als je één muziekavond in Salvador doet, laat het dan deze zijn — en omdat onze suites hier vlakbij liggen, in de Cidade Alta, is het naar huis lopen, geen taxi. Onze gids over Salvador bij nacht vertelt meer over de avond.

Ilê Aiyê en de repetities van Curuzu

De allereerste bloco afro was Ilê Aiyê, in 1974 gesticht in het Curuzu-gebied van de wijk Liberdade, en het blijft het felst geworteld. Zijn zaterdagavondrepetities in Curuzu in de aanloop naar het carnaval zijn legendarisch — een thuispubliek, buitengewone percussie en een trotse, uitdrukkelijk zwarte viering die in niets op een toeristenshow lijkt. Liberdade is een werkwijk ver buiten de bezoekersroute, dus dit is er een om met zorg te doen: ga met een lokale gids of in een groep, met geregeld vervoer, in plaats van er alleen in te lopen. Goed gedaan is het onvergetelijk.

Timbalada en Candeal

Daar in de wijk Candeal bouwde de muzikant Carlinhos Brown de Timbalada op, de percussiegroep wier zomerrepetities een van de kenmerkende avonden van de stad werden, en onderweg transformeerde hij zijn thuisgemeenschap met een muziekschool en een cultureel centrum. De percussie van de Timbalada — timbau-trommels bij tientallen — is een geluid op zich, en een ensaio in het seizoen meepakken is een hoogtepunt voor veel bezoekers. Zoals bij de andere repetities in verder gelegen wijken: regel je vervoer en ga idealiter met mensen die de weg kennen.

Hoe je het beleeft — en waar te verblijven

Kort gezegd: begin met de gratis, centrale, makkelijke dinsdagavond in het Pelourinho en, als de trommels je grijpen — dat doen ze —, bouw op naar een betaalde repetitie van Olodum, Ilê Aiyê of Timbalada, en ga naar de verder gelegen wijken met een gids of groep en vooraf geregeld vervoer. Het seizoen om op te mikken loopt grofweg van september tot het carnaval. Dat alles is makkelijker vanuit het midden van de oude stad, wat precies is waar de dinsdagavond plaatsvindt en waar Olodum ontstond. Onze vier suites liggen in de Cidade Alta, op korte loopafstand van de largos waar de trommels spelen; werp een blik op onze vier suites, en lees onze carnavalsgids als je een reis op het hoogtepunt van het seizoen afstemt.