Aula de Capoeira com mestre baiano no coração do Pelourinho

O que é capoeira (e o que não é)

Capoeira é difícil de definir em uma só palavra porque ela escapa das categorias. É uma arte marcial — golpes, esquivas, quedas — mas o objetivo nunca é nocautear, e sim encantar ou enganar o oponente. É uma dança — fluida, ritmada, em sincronia com música ao vivo — mas com técnica de combate por trás de cada movimento. É um jogo — dois jogadores se respondem dentro do círculo, leem o corpo um do outro, sorriem, dialogam — mas é um diálogo físico que pode acabar com alguém no chão. E é um ritual — a roda tem hierarquia, ordem, abertura e fechamento, e o mestre conduz como um maestro conduz uma orquestra.

O que ela não é: não é wrestling, não é break-dance, não é coreografia ensaiada. Cada roda é improvisada, cada jogo é único, e o que parece coreografia treinada é, na verdade, dois corpos lendo um ao outro em tempo real, no compasso que o berimbau dita.

De onde ela veio

A história curta: capoeira foi criada por africanos escravizados nos engenhos do Recôncavo Baiano e em Salvador, ao longo dos séculos XVI a XIX. Trazidos sobretudo da África Centro-Ocidental — Angola, Congo, Benguela — os escravizados misturaram danças rituais ancestrais (o n'golo, dança do zebra, dos Mucupes do sul de Angola, é uma das raízes mais citadas) com técnicas de combate, e disfarçaram a luta como dança para escapar da repressão dos senhores e da polícia. A música — berimbau, palmas, canto — entrou como camuflagem: parecia festa, era treinamento.

Após a Abolição em 1888, a capoeira foi vista como uma ameaça pela elite urbana. Em 1890, o primeiro Código Penal da República criminalizou a prática — quem fosse pego jogando capoeira ia preso, e os capoeiristas circulavam pelas ruas de Salvador, Recife e Rio de Janeiro como malandros e bandidos. Por quase 50 anos a capoeira foi clandestina. Quem treinava, treinava em casas de família, em terreiros de candomblé, em fundos de quintal. O berimbau substituiu o tambor para que, se a polícia chegasse, a capoeira virasse "samba de roda" e ninguém fosse preso.

O ponto de virada veio em Salvador. Em 1932, Mestre Bimba (Manoel dos Reis Machado, 1899-1974) abriu o primeiro Centro de Cultura Física e Capoeira Regional no bairro do Engenho Velho de Brotas, com aulas em academia, mensalidade, alunos uniformizados — uma estrutura inédita para uma prática até então marginalizada. Em 1937, depois de uma demonstração para o presidente Getúlio Vargas no Palácio Rio Branco em Salvador, a capoeira foi descriminalizada. Bimba codificou um método de ensino, criou novas sequências, e fundou o que hoje se chama Capoeira Regional — mais rápida, atlética, voltada à eficiência marcial.

Em paralelo, Mestre Pastinha (Vicente Ferreira Pastinha, 1889-1981) foi o grande guardião da forma tradicional. Em 1942 abriu o Centro Esportivo de Capoeira Angola no Pelourinho, defendendo a capoeira mais antiga, lenta, ritualística, pegada ao chão, com humor e malícia. É a vertente que hoje chamamos Capoeira Angola.

Os dois mestres viveram e ensinaram em Salvador. Suas linhagens — Filhos de Bimba, Capoeira Angola Pastinha — atravessaram o século XX e estão na origem de praticamente todos os grupos de capoeira do mundo hoje. Em 2014, a UNESCO declarou a roda de capoeira Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.

Regional, Angola, e a contemporânea

Se você nunca viu capoeira, vai ouvir falar de duas escolas. As diferenças são reais e bonitas de observar:

• Capoeira Angola — a mais antiga, codificada por Pastinha. Jogo lento, baixo, perto do chão, cheio de teatralidade, malícia, finta. Os jogadores se respondem como num diálogo de xadrez. Música de andamento mais lento, em compasso de Angola, com berimbau gunga (grave) à frente. É a forma que mais preserva o caráter ritual e o jogo como conversa.
• Capoeira Regional — codificada por Bimba a partir de 1928. Mais rápida, mais alta, com sequências de ataque-e-defesa pré-treinadas, golpes giratórios espetaculares (armada, meia-lua, queixada), saltos. Música em São Bento Grande Regional, com andamento acelerado. É a forma mais atlética e a que mais se vê em apresentações e em filmes.
• Capoeira Contemporânea — uma fusão das duas, que surgiu nos anos 1970-80 e hoje é praticada na maioria dos grupos do Brasil e do mundo. Aproveita a estrutura pedagógica da Regional e o jogo baixo da Angola, sem se prender a nenhuma das duas.

Na sua aula, o mestre vai explicar a diferença e ensinar fundamentos comuns aos três. Depois, dependendo do tempo e do interesse de vocês, pode aprofundar em uma vertente.

O berimbau e os outros instrumentos

O berimbau é o coração da capoeira. Sem berimbau, não há roda — e quem comanda o berimbau comanda o jogo: muda o toque, e o jogo muda. É um arco musical de uma só corda (o arame, geralmente fio de aço de pneu reciclado), com uma cabaça (uma cuia oca seca) presa à base, que funciona como caixa de ressonância. O músico segura uma moeda (dobrão) ou pedra contra a corda para alterar a altura, e bate na corda com uma vaqueta (vareta de bambu ou madeira) na mão direita, segurando ao mesmo tempo um caxixi (chocalho de palha trançada) que marca o contratempo.

Há três tamanhos de berimbau na orquestra clássica:

• Gunga (ou berra-boi) — o maior e mais grave; comanda a roda. Quem toca o gunga decide quando começa, quando para, quem joga, quem sai.
• Médio — o intermediário; faz a base rítmica em harmonia com o gunga.
• Viola — o menor e mais agudo; improvisa por cima dos outros dois, é o "solista" da orquestra.

Junto aos três berimbaus, completam a orquestra o pandeiro, o atabaque (tambor de madeira tocado com as mãos), o agogô (sino de metal duplo) e o reco-reco (cilindro raspado). Em rodas menores, basta um berimbau e um pandeiro. Cada combinação de instrumentos toca um toque diferente — Angola, São Bento Grande, São Bento Pequeno, Iuna, Cavalaria — e cada toque pede um tipo de jogo. Aprender a ouvir os toques é aprender a ler a roda.

A roda — como ela funciona

Roda é um círculo fechado de pessoas. No alto da roda ficam os instrumentos — berimbaus de um lado, pandeiros e atabaque do outro. A roda começa com o chamado: o mestre toca o gunga sozinho por alguns segundos, atraindo os outros instrumentos um a um. Quando a orquestra está completa, começam as ladainhas — cantos longos, antigos, em que o mestre ou um dos capoeiristas mais experientes canta uma estrofe de saudação aos antepassados. Depois vem o chula e o corrido — cantos mais curtos, em chamada-e-resposta, em que toda a roda canta junto e bate palmas.

Os dois primeiros jogadores se posicionam ao pé do berimbau gunga, agachados, com as mãos no chão. Quando o mestre dá o sinal — uma virada no toque, um sorriso, um aceno —, eles entram na roda fazendo o au de entrada (uma estrelinha de mãos) ou simplesmente caminhando. O jogo começa. Os outros capoeiristas, em volta, batem palmas e cantam. Quando outro capoeirista quer entrar, ele se posiciona ao pé do berimbau e compra o jogo — substitui um dos dois jogadores no centro, sem parar o ritmo. A roda flui assim por uma hora ou mais, com cada par de jogadores trocando e o canto seguindo.

Há regras silenciosas. O ritmo do berimbau dita o ritmo do jogo: toque devagar, jogue devagar; toque rápido, jogue rápido. Não se pega no parceiro com força — capoeira é jogo, não luta de UFC. Quando o mestre toca cavalaria (um toque específico), todo mundo para imediatamente — historicamente era o aviso de que a polícia estava chegando.

Como é a aula com a Via Avantgarde

A aula que organizamos é em formato privativo, geralmente de 90 minutos, com um mestre que tem entre 20 e 40 anos de prática e foi formado nas linhagens consagradas de Salvador (Filhos de Bimba, Capoeira Angola Pastinha, ou descendentes diretos). Pode acontecer no pátio aberto da suíte, num largo silencioso do Pelourinho, ou em uma academia parceira a três quadras do Largo Tereza Batista — vocês escolhem o cenário.

O fluxo da aula:

• Roda de conversa (15 min) — o mestre apresenta a história, mostra os instrumentos, explica a diferença entre Angola e Regional. Vocês ouvem berimbau ao vivo e podem tocar o pandeiro.
• Aquecimento e fundamentos (30 min) — ginga (o passo-base de capoeira), esquivas (esquiva lateral, esquiva baixa, queda de rim), au (a "estrelinha"), meia-lua de frente. Tudo no ritmo do berimbau.
• Sequência (20 min) — uma das oito sequências de Mestre Bimba, em dupla com o mestre, no andamento de São Bento Grande.
• Pequena roda (20 min) — o mestre canta as ladainhas, vocês entram na roda e jogam um com o outro e com o mestre, no compasso lento de Angola, para terminar.

É uma aula real, não uma performance — mas adaptada ao seu corpo. Não precisa ter qualquer experiência: basta vontade. Para crianças a partir dos 8 anos, o mestre simplifica os movimentos. Para casais que vêm pelo aspecto cultural mais que pelo físico, o mestre pode privilegiar a história, a música e os instrumentos — vocês saem tocando uma frase no berimbau, mais do que suando uma sequência.

Ver capoeira pelas ruas — onde, quando, e a etiqueta certa

Se vocês querem ver mais capoeira durante a estadia, Salvador oferece rodas abertas e gratuitas em alguns pontos clássicos:

• Largo do Pelourinho — quase todo fim de semana, no fim da tarde, grupos locais montam roda no centro do largo, em frente à Igreja do Rosário dos Pretos. As rodas são públicas e gratuitas, mas o costume é deixar uma contribuição (R$ 10 a R$ 30) no chapéu que circula. Não filme sem pedir, e não tente entrar na roda sem ser convidado.
• Forte de Santo Antônio Além do Carmo (Forte da Capoeira) — a sede oficial da capoeira em Salvador, instalada em um forte do século XVII. Várias academias funcionam ali dentro, e nas noites de quarta a sexta há rodas abertas a partir das 19h. Endereço: Largo de Santo Antônio Além do Carmo, a 15 minutos a pé da nossa suíte.
• Praça Tomé de Sousa — em frente ao Palácio Rio Branco, especialmente nos sábados de tarde. Roda mais turística mas autêntica.
• Terça da Bênção (Pelourinho) — toda terça à noite, o Pelourinho fica tomado de música e capoeira; é a noite mais viva do centro, e há rodas espontâneas em vários pontos.

Etiqueta básica: bater palmas no compasso, cantar quando souber, deixar dinheiro no chapéu, fotografar com bom-senso, e não interromper o canto. Capoeira de rua é uma roda de comunidade — vocês são convidados, não plateia paga.

Mestre Bimba e Mestre Pastinha — onde a história ainda vive

Os dois grandes patriarcas da capoeira moderna nasceram, viveram e ensinaram em Salvador. Suas memórias estão materializadas em endereços que vocês podem visitar:

• Memorial Mestre Bimba — Rua das Laranjeiras, no Pelourinho. Pequeno museu mantido pelos descendentes, com fotos, objetos pessoais, berimbaus do mestre, e atendimento de quarta a domingo, das 10h às 17h. Entrada gratuita; aceita doação.
• Casa de Mestre Pastinha — Rua Gregório de Matos, também no Pelourinho, onde funcionou seu Centro Esportivo de Capoeira Angola entre 1955 e 1981. A casa hoje abriga uma escola que dá continuidade à sua linhagem.
• Forte da Capoeira — para quem quer ver onde a maioria das academias contemporâneas funciona, e ouvir berimbaus tocando do começo ao fim de uma noite.

Se a aula despertar uma curiosidade maior, o mestre da Via pode encadear uma visita guiada a esses três endereços no dia seguinte — duas horas a pé pelo Pelourinho, com a história da capoeira como roteiro. É uma extensão natural, e vocês podem combinar diretamente com ele.

O que levar para a aula

Roupa confortável que permita movimento amplo: legging ou calça leve, camiseta de algodão. Se for fazer no pátio da suíte, vocês podem ficar descalços; se em pátio externo, prefiram tênis leve sem solado de salto. Garrafa d'água. Cabelo preso. Não usem óculos durante o jogo — o berimbau toca, vocês giram, e óculos quebram. Quem tem joelho frágil ou problema de coluna deve avisar o mestre antes para adaptar a sequência. A aula é segura e progressiva — ninguém é forçado a fazer nenhum movimento.

Por que aprender capoeira em Salvador

Você pode tomar aula de capoeira em Paris, Tóquio, Nova York, Buenos Aires — há academias em mais de 150 países hoje. Mas todas essas academias remontam, em algum ponto da árvore genealógica, a Mestre Bimba ou Mestre Pastinha — dois homens que viveram a poucas quadras da nossa suíte, que treinaram nas mesmas ruas que vocês vão andar nesta semana, que tocaram berimbau nos mesmos largos onde o mestre que dará a aula vai tocar. Salvador é a fonte. Tomar aula de capoeira aqui é um pouco como aprender flamenco em Sevilha ou tango em Buenos Aires: existe um lugar onde a coisa nasceu, onde o ar da cidade ainda carrega a pulsação certa, e tudo que você aprender ali vai ter um peso que a mesma aula em outro continente não teria.

É também a parte mais participativa do que oferecemos. Tudo o mais — o tour histórico, o passeio de escuna, o voo panorâmico — é vocês recebendo a Bahia. A capoeira é vocês entrando nela. O corpo aprende. A música fica. E quando vocês voltarem para casa, o som do berimbau vai virar uma das memórias mais nítidas da viagem inteira.